最近有朋友问道：“现在去日本旅游可以自由行吗？”说实话，嘎嘎也不清楚，但是，在网上查了一下之后，发现了很多有用的信息。
日本旅行能否自由行？
首先，说明一下自由行的感念：所谓的自由行，就是去一个国家旅行，不需要其签证可直接入境，进行短期的旅游观光。
在日本外务省的规定里，严格的说：“中国国民（除香港、台湾）还不能自由行。”但是，从2008年3月3日开始，日本外务省放松了对中国公民的旅行签证的规定。
曾经去日本旅行办理签证需要的手续
必须通过旅行社，参加其组织的旅行团，进行集体的签证（也就是团签）。规定在旅行团中，必须有中日两名导游（管理人员），如有人员失踪现象（黑在日本）将对旅行社进行处罚（失踪1名将扣除1分，扣除至5分，旅行社将被停止一个月的申请资格）。
新的去日本旅行签证需要的手续
申请人必须有一定的经济基础（防止不法滞在），而且必须有直系亲属组成（三代内血缘关系和婚姻关系），必须有2名或者3名成员组成、不包括导游人员，必须有中日两方的导游，加强防止非法滞在政策（失踪一名扣除3分，扣除至5分，旅行社将被停止一个月的申请资格）。
日本前首相福田康夫促进了改革
在去年12月28日，日本前首相福田康夫与我国总理温家宝会面时，在谈到第三大部分（促进相互理解·相互信赖）的第2小部分（青少年交流·友好交流等）中
（ハ）福田総理より、中国国民訪日団体観光の査証の緩和措置を通じ、団体観光に加えて、来年3月より家族観光を実現することとした旨表明し、温総理はこれを歓迎。（日本外务省官方网站原文）
因此，日本外务省领事局外国人课在2008年2月29日发表了如下的文件（中文PDF原文下载，日文PDF原文下载）
中文原文如下
关于向中国公民发放家族型观光签证
2008年2月29日
外务省领事局外国人课
一、正如去年12月福田总理访华时所表明的，为在观光领域促进日中之间的交流，在现
行的团体观光旅游制度的基础上，决定向由少数人组成的家族观光旅游发放观光签证，
并从3月3日（周一）起，受理对该项签证的申请。
二、近年，随着访日观光游客的增加，对由少人数组成的自由旅游的要求日渐提高。
为此，这次决定向由2名至3名组成的希望以旅游目的，访日并有一定经济能力的家族，
发放签证。签证申请手续将与原有的“团体观光”同样，根据日方旅行社提交的身元
保证材料，由中方旅行社代理向我国驻华使领馆(香港总领事馆除外）提出签证申请。
三、在中国受理的“家族观光”签证，原则上认同由现有的“团体观光”指定组团旅行社
来代办。但目前，只限定由驻华使领馆所在地的部分旅行社代为申请。针对中方
指定组团旅行社，在要求其明确公开衡量具有“一定经济能力”的标准的同时，强化发生
不适当行为时的处罚制度。
四、关于“家族观光”所涉及的，导游必备条件和发生“失踪事件”时的处理方法，将
与现有的“团体观光”相同。此外，设定从启动日起，为期6个月的试行期间，并在该
试行期间结束后，采取必要的修改措施。
关于放宽发放中国公民访日团体观光签证（实现家族观光）
2008年2月14日
关于中国公民访日团体观光签证，已在去年年末福田总理访华时，举办的日中首脑
会谈（2007.12.28）上，决定在现行的团体观光旅游制度的基础上，从今年3月起实现
“家族观光”。因而，外务省决定采取下列措施放宽签证限制。
【本次放宽签证措施（实现家族观光）的概要】
【参考：现行的团体观光签证制度】
【对象】具有充分的经济能力的人员，以及其家属（三等亲内的血亲和姻亲）
【人数】仅由2名或3名参加的少数人旅游（不包含中方领队导游）
【导游】日方及中方旅行社各派1名（共2名）
【防止失踪的对策】强化发生失踪事件时的处罚制度（※）※ 在“家族观光”中，每出现一名失踪者，中方旅行社将被扣除3分（现
行的”团体观光”，每失踪一名将被扣除1分）。（为此，在”家族观
光”中如有2名失踪者，中方旅行社将因扣分数超过5分而受到停办一
个月（包括团体观光）的处分）。对于日方旅行社的处罚，则仍按现行
制度处理。【实施时期】2008年3月1日。为期6个月的试行期间结束后，将进行必要的修改。
【参考：现行的团体观光签证制度】
【对象】中国全国各地的公民（☆）
【人数】大致为5名以上40名以内（包含中方领队导游）
【导游】日方及中方旅行社各派1名（共2名）
【防止失踪的对策】发生失踪事件时的处罚制度适用于日中两方的指定旅行社☆按顺序扩大签证发放地区后，自2005年7月25日起，中国全国公民成为签证发放
对象。
在文件中说道，通过6个月的试用，将会有所改变。嘎嘎在外务省，以及相关官方网站上，都没有找到该政策需要改变的新闻，估计应该还在继续实行中。不过，来日本的旅游还需要通过旅行社的申请，从原来的团签变成了家庭签。估计可能在导游费用上，应该会有所增加，估计只能给旅游的人带来一部分负担，期待着完全自由行的到来。
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